Американский ученый и астронавт Милли Хьюгс-Фулфорд в субботу прибудет на космодром Байконур с образцами колоний Т-лимфоцитов человека, которые будут доставлены на борт МКС российским космическим кораблем 'Союз ТМА'.

В ходе запланированной серии экспериментов будет предпринята попытка установить причины нарушений в работе иммунной системы, наблюдающихся у космонавтов в условиях невесомости.

Запуск российской ракеты 'Союз ТМК' с 14-й экспедицией на МКС запланирован на 14-18 сентября.

'Мы проводим этот эксперимент, поскольку у многих астронавтов наблюдается снижение иммунитета во время космических полетов. Благодаря ему мы впервые узнаем, какие именно гены, участвующие в нормальном иммунном ответе, не активируются в условиях невесомости' - заявил Хьюгс-Фулфорд.

Впервые негативное влияние невесомости на иммунную систему человека была зафиксировано 60-е годы прошлого века, в ходе реализации американского космического проекта 'Аполлон', закончившегося высадкой американских астронавтов на Луне.  Тогда серьезные инфекционные заболевания развились у 15 из 29 пилотов, принимавших участие в космических экспедициях. Серия экспериментов, проведенных на земле и в космосе, подтвердила предположение о том, что Т-клетки иммунной системы по непонятным причинам не могут нормально функционировать в условиях низкой гравитации.

'В ходе данного эксперимента мы намерены выяснить, почему они не работают, - поясняет Хьюгс-Фулфорд, - В нормальных условиях для активации Т-клеток необходим определенный порядок экспрессии определенных генов, так называемый сигнальный путь. В ходе экспериментов на борту МКС мы надеемся уточнить, какие именно из этих генов перестают работать в невесомости'.

Опыты на борту МКС, в ходе которых будет проводиться активация различных колоний Т-лимфоцитов как в условиях невесомости, так и в условиях искусственно созданной гравитации, будет проводить астронавт Европейского космического агентства Томас Рейтар. Затем колонии клеток вернут на Землю и направят в научную лабораторию американского Агентства по делам ветеранов в Лос-Анжелесе.

Первая попытка проведения аналогичного эксперимента была предпринята на борту американского шаттла Columbia, погибшего вместе с шестью членами экипажа при попытке вернуться на Землю 1 февраля 2003 года.

Содержание никотина в американских сигаретах увеличилось за последние 6 лет в среднем на 10 процентов, что значительно увеличивает скорость привыкания к табаку и усложняет отказ от курения. Об этом говорят результаты исследования, проведенного департаментом здравоохранения штата Массачусетс.

Массачусетс является одним из трех американских штатов, законодательно обязавших табачные компании предоставлять данные о содержании вредных веществ в своей продукции, и единственным штатом, где сбор такой информации проводится начиная с 1998 года.

Согласно данным исследования, в период между 1998 и 2004 годом содержание никотина значительно увеличилось в таких популярных марках сигарет как 'Кэмел', 'Мальборо' и 'Ньюпорт'. В ментоловых сигаретах Кул (Cool) доза никотина возросла на 20%. В среднем же содержание никотина в продукции американских компаний за период с 1998 по 2004 год выросло на 10%.

Традиционно в США тестирование табачных изделий производится при помощи специальных аппаратов, воспроизводящих затяжку табачного дыма курильщиком. Массачусетские исследователи несколько модифицировали эту методику, попытавшись учесть, что реальный курильщик как правило зажимает пальцами часть вентиляционных отверстий на сигаретном фильтре и делает более глубокие вдохи. В результате доза никотина и смол, оседающих в легких после каждой затяжки, существенно возрастает.

Из 179 наименований сигарет, протестированных в 2004 году, максимально допустимое содержание никотина было выявлено в 93% наименований, включая ряд 'легких' и 'суперлегких' марок.  В 1998 году максимальные дозы никотина были обнаружены лишь в 84% из 116 протестированных марок.  

Как полагают авторы исследования, выявленная тенденция свидетельствует об отчаянных усилиях, которые прилагают табачные компании для того, чтобы сформировать стойкую никотиновую зависимость у как можно большего числа людей.

Представители ведущих американских компаний Filip Morris USA (производитель 'Мальборо') и R.J. Reynolds Tobacco Co (производитель 'Кэмел' и 'Кул') пока отказываются комментировать результаты исследования.