Американские ученые полагают, что ожирение можно излечить путем регулирования уровня жирных кислот в гипоталамусе головного мозга.

В ходе эксперимента, проведенного группой исследователей из нью-йоркского Колледжа им. Альберта Эйнштейна, искусственное понижение уровня жирных кислот в гипоталамусе подопытных крыс привело к росту количества потребляемой ими пищи и резкому увеличению веса животных.

MEDЭнциклопедия Ожирение: причины, диагностика, лечение Гипоталамус - отдел промежуточного мозга, вырабатывающий ряд гормонов, одновременно регулируя обмен веществ и влечение к пище. Активность гипоталамуса зависит от содержания в крови ряда биологически активных компонентов. Проведенный эксперимент убедительно доказал, что в число этих веществ входят и жирные кислоты.

В ходе эксперимента в гипоталамус подопытных крыс был введен вирус, к которому был прикреплен энзим, ответственный за разложение жирной кислоты малонил КоА. Инъекции вызвали резкое падение уровня малонила КоА в гипоталамусе, что заставило крыс буквально объедаться предлагавшимся им без ограничения кормом. Эффект от инъекций сохранялся на протяжении 4-х месяцев.

Основываясь на полученных результатах, ученые предполагают, что искусственная регуляция содержания жирных кислот в гипоталамусе человека может лечь в основу нового способа нормализации обмена веществ, что открывает путь для борьбы с лишним весом и с такими тяжелыми последствиями ожирения, как диабет.

Вопрос о клиническом применении полученных результатов остается пока открытым из-за отсутствия эффективных и безопасных для больного способов регуляции уровня биологически активных веществ в гипоталамусе головного мозга.

Отчет об исследовании опубликован в журнале Nature Neuroscience.

Study by Einstein researchers could lead to a novel strategy for treating obesity - EurekAlert!, 15.01.2006
Fatty Acids In Brain May Control Appetite - KSDK News Channel 5, 16.01.2006
Hope for new way to beat obesity - BBC News, 16.01.2006

Употребление томатного сока предупреждает развитие эмфиземы легких, возникающей при регулярном вдыхании сигаретного дыма, установили японские ученые. Выводы, сделанные исследователями из токийского университета Юнтендо (Juntendo University School of Medicine), были получены при проведении экспериментов на мышах и в скором времени будут проверены на людях. Результаты исследования опубликованы в февральском номере American Journal of Physiology-Lung Cellular and Molecular Physiology.

В качестве объектов исследования были взяты две линии мышей: обычные лабораторные мыши и мыши с измененной наследственностью, генетически запрограммированные на ускоренное старение. Последние были выбраны учеными вследствие более быстрого развития эмфиземы легких.

В течение восьми недель мыши содержались в атмосфере табачного дыма. Часть мышей из обеих линий в течение всего эксперимента регулярно выпаивали 50% томатным соком.

По завершении эксперимента у 'быстро стареющих' мышей возникла эмфизема легких - хроническое заболевание, сопровождающееся потерей эластичности легочной ткани и повышением ее воздушности. Все обычные мыши оказались здоровы. Кроме того, не заболели эмфиземой и те генетически измененные мыши, которые регулярное употребляли 50% томатный сок.

Эмфизема легких сопровождается увеличением их размера с одновременным уменьшением площади, участвующей в газообмене. Наиболее частой жалобой больных является одышка при физической нагрузке, которая постепенно становится постоянной, и влажный кашель. В развитии заболевания принимают участие многие факторы, включая повторные инфекции, загрязнение воздуха и условия труда, связанные с постоянным вдыханием угольной пыли или частиц асбеста и кремния. Основной причиной развития эмфиземы легких признано курение.

Японские исследователи под руководством Кунияки Сеяма (Kuniaki Seyama) предположили, что основой защитного действия томатного сока служит содержащийся в нем антиоксидант под названием 'ликопен'.

Антиоксиданты оказывают защитное действие на организм вследствие своей способности подавлять образование вредных кислородных радикалов - молекул вызывающих повреждение и гибель клеток. 'Мы предполагаем, что ликопен восстанавливает равновесие между оксидантами и антиоксидантами, нарушенное в нашем эксперименте в результате воздействия табачного дыма', сообщил Кунияки Сеяма.

Между тем Ричард Бэйбутт (Richard C. Baybutt) из Канзасского университета не согласен с выводами японских ученых и считает, что основным защитным фактором служит бета-каротин, который в большом количестве содержится в томатном соке. Бета-каротин является предшественником витамина А, дефицит которого сам по себе способен привести к развитию эмфиземы. Кроме того, бензопирен, содержащийся в табачном дыме, способен уменьшать концентрацию витамина А, обосновывает свои предположения американский ученый.

Tomato Juice Might Protect Lungs - Forbes, 09.10.2005
Tomato juice prevents from developing emphysema induced by chronic exposure to tobacco smoke in senescence-accelerated mouse P1 strain - American Journal of Physiology-Lung Cellular and Molecular Physiology, 07.10.2005

Подсолнечник может вырабатывать вещество, препятствующее репродуцированию вируса СПИДа, установили ученые из Боннского университета и Центра передовых европейских научных исследований (CAESAR). Дикафеоловая хинная кислота или ДКХК (dicaffeoyl quinic acid, DCQA), содержащаяся в растении, способна подавлять размножение ВИЧ в культуре клеток и является потенциально новым направлением в борьбе со СПИДом.

ДКХК - это вещество, способное подавлять вирусную интегразу - фермент, необходимый для воспроизведения вируса СПИДа. В отличие от других препаратов, подавляющих ВИЧ, ДКХК вызывает наименьшее число побочных эффектов, отмечает один из авторов исследования Клаудио Чербончини (Claudio Cerboncini). Эффективность этого вещества была доказана в недавних научных исследованиях, однако широкому распространению и запуску препарата в производство препятствовала сложная технология его производства и высокая стоимость. Ничтожно малые количества ДКХК были обнаружены лишь в артишоке и диком цикории, а его синтез в лабораторных условиях оказался слишком сложным. В настоящее время рыночная стоимость вещества составляет порядка 1000 евро за милиграмм, сообщили немецкие исследователи.

Открытие немецких ученых произошло случайно, поскольку они занимались изучением совершенно другой области. Предметом исследования было достаточно распространенное заболевание растений - белая гниль, которое вызывается плесенным грибом Sclerotinia sclerotiorum. Заболевание, поражающее многие виды растений, в том числе и подсолнечник, чаще всего возникает при определенных погодных условиях и проявляется увяданием верхушки растения и загниванием нижней части стебля.

Большинство растений, пораженных заболеванием, гибнут, тем не менее отдельным экземплярам удается выжить. Агротехник Клаудио Чербончини исследовал химические вещества - антитоксины, которые вырабатывались растениями, устойчивыми к плесенным грибам. Среди этих веществ и была найдена ДКХК, упоминавшаяся в литературе, посвященной проблеме СПИДа.

Исследователи рассчитывают выявить гены подсолнечника, ответственные за выработку специфического фермента ДКХК в ответ на грибковую инфекцию. Внедрение этих генов в специальные бактерии позволит получать фермент в промышленных масштабах.

'Мы планируем попытку совместного культивирования клеток подсолнечника или других растений и Sclerotinia sclerotiorum в питательном растворе с целью получить фермент', сообщил исследователь Ральф Тейсен (Ralf Theisen). - 'Если все пойдет по плану, мы сможем получать ДКХК по значительно более низкой цене'.

AIDS Drug from Sunflowers - Bonn University News, 09.01.2006
Расшифрован геном смертельно опасного гриба - Mednovosti.ru, 22.12.2005

Сильные боли в ногах, холодные руки и стопы, бледность, голубоватая или темная кожа вокруг губ у ребенка могут быть первыми симптомами бактериального менингита, сообщает журнал The Lancet.

Ученые из Оксфордского университета изучили ранние признаки менингококкового менингита, возникающие у ребенка в первые часы заболевания - до появления характерной сыпи на коже.

Менингит - это тяжелое инфекционное заболевание, сопровождающееся воспалением оболочек, покрывающих головной и спинной мозг. Менингиту подвержены люди любого возраста, но чаще всего страдают новорожденные и дети до 10 лет.

Менингит могут вызвать разнообразные инфекционные агенты (бактерии, вирусы, грибки, дрожжи и простейшие), проникшие в оболочки мозга. Чаще и тяжелее всего протекает заболевание, вызванное менингококком, который также способен приводить к массовым вспышкам заболевания.

Менингококки присутствуют в носоглотке каждого шестого человека и могут передаваться воздушно-капельным путем. Как правило, заражение менингококком приводит к фарингиту, но если иммунная система человека ослаблена, бактерия через кровь попадает в центральную нервную систему и вызывает менингит.

Американские ученые изучили 448 случаев заболеваний менингитом среди детей и подростков в возрасте до 16 лет, 103 из которых закончились смертельным исходом. Исследователи проанализировали опросники, заполненные родителями заболевших детей и медицинскую документацию.

Согласно полученным данным, лишь половина детей были госпитализированы после первичного осмотра врача. Во многих случаях врачи пропускали ранние неспецифические симптомы заболевания, возникающие в первые 4-6 часов заболевания, а через 24 часа ребенок как правило уже находился в крайне тяжелом состоянии.

Классические симптомы заболевания - головная боль, тугоподвижность шеи, болезненная чувствительность к свету, сыпь на коже, сонливость и угнетение сознания возникают достаточно поздно - через 13-22 часа после его начала. В то время как 72% детей имели характерные ранние симптомы, возникающие в первые 8 часов от начала заболевания.

К важнейшим ранним признакам менингита ученые отнесли:
- сильные боли в ногах, не позволяющие ребенку ходить и стоять
- холодные ладони и стопы, несмотря на высокую температуру тела
- чрезвычайно бледная, голубоватая или темная кожа вокруг губ у ребенка

Исследователи предупредили, что ранние признаки менингита неспецифичны и могут встречаться также при других заболеваниях, но тем не менее врачи и родители не должны их пропускать. Ранняя диагностика менингита во многих случаях позволит спасти ребенка от гибели и избежать тяжелых осложнений заболевания.

Early signs of meningitis found - BBC, 11.01.2006
Британские ученые нашли замену люмбальной пункции - Mednovosti.ru, 20.12.2004
Причиной вспышки менингита могли стать моллюски или мигранты - Mednovosti.ru, 20.08.2004

Сразу после пробуждения мозг человека работает хуже чем в состоянии алкогольного опьянения или после длительного лишения сна. К таким выводам пришли американские исследователи из Университета Колорадо в результате серии экспериментов по изучению влияния остаточной сонливости на интеллектуальные способности человека.

В эксперименте, проводившемся в университетской лаборатории по изучению сна и биологических ритмов, принимали участие 9 добровольцев в возрасте от 20 до 41 года. Все они воздерживались от употребления алкоголя, никотина и тонизирующих препаратов на протяжении трех недель перед экспериментом.

В начале эксперимента всем участникам была предоставлена возможность как следует высыпаться, после чего, сразу после пробуждения, им были предложено решить задачи на сложение двухзначных чисел в уме. Тесты повторялись каждые 20 минут в течение первых часов после пробуждения и 1 раз в час в течение следующих дня и ночи. Эксперимент длился 26 часов, все это время испытуемые были лишены сна.

В среднем в течение эксперимента участникам удавалось правильно решить 23 из 28 предложенных задач. При этом сразу после прерывания сна они решали лишь 17 задач из 28, а по истечении первых 20 минут после пробуждения - 23 из 28. Число правильно решенных задач возрастало до 25 к середине дня, а затем снижалось поздним вечером и ночью. Тем не менее, к концу 26-го часа эксперимента испытуемые решали правильно в среднем 21 задачу из 28, что значительно лучше результатов, продемонстрированных ими сразу после пробуждения.

"Это первое исследование, позволяющее оценить воздействие остаточной сонливости после пробуждения". - полагает координатор исследовательского проекта доктор Кеннет Райт (Kenneth Wright), - На протяжении определенного, хотя и достаточно короткого, периода времени последствия остаточной сонливости настолько же тяжелы или еще хуже, чем при алкогольном опьянении".

По мнению американских ученых, результаты их исследования имеют огромное значение для оценки работоспособности врачей, находящихся на ночных дежурствах, работников экстренных служб, пожарных и полицейских, вынужденных принимать решения, от которых зависят жизни и здоровье людей.

Результаты исследования опубликованы в Journal of the American Medical Association.

Sleep Inertia May Be More Debilitating Than Sleep Deprivation - Medpage Today,  10.11.2006
'Sleep inertia' dangerous - Colorado Daily, 10.11.2006
Mental skills 'worse after sleep'- BBC News, 11.01.2006