Курение не только повышает риск сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, но и значительно увеличивает вероятность заражения вирусом иммунодефицита человека, полагают британские ученые. По мнению исследователей, высокая дола ВИЧ-инфицированных среди курильщиков может быть связана с ущербом, который курение наносит иммунной системе организма.

Авторы статьи, опубликованной в научном журнале Sexually Transmitted Infections, приходят к выводу о существовании устойчивой ассоциации между курением и повышенной вероятностью заражения вирусом иммунодефицита человека. Их заключение подтверждается результатами 5 из 6 проведенных ранее исследований, посвященных этой теме.

Рост вероятности заражения курильщиков по разным данным составлял от 60 до 300%.

В то же время авторы 9 из 10 исследований, посвященных влиянию курения на протекание ВИЧ-инфекции, приходят к выводу о том, что курение никак не способствует более быстрому развитию СПИДа у инфицированных пациентов.

По словам координатора исследовательского проекта доктора Эндрю Фарбера, повышенная подверженность курильщиков ВИЧ-инфекции может быть связана с негативным воздействием, которое оказывает на их иммунную систему регулярное отравление табачным дымом.

В пресс-релизе авторов исследования нет упоминаний о возможной связи выявленной статистической закономерности с повышенной распространенностью курения в социально неблагополучных слоях общества и маргинальных группах, склонных к рискованному сексуальному поведению, проституции, употреблению инъекционных наркотиков и т.д.

При помощи химического соединения растительного происхождения американским ученым удалось заставить клетки кожи подопытных животных вырабатывать пигмент меланин без воздействия солнечных лучей. В будущем полученный таким образом искусственный загар сможет защитить от ожогов кожи и онкологических заболеваний людей с повышенной чувствительностью к солнечной радиации.

Отчет об эксперименте, проведенном сотрудниками Института Рака Дана-Фарбера и Детского госпиталя Бостона, опубликован в журнале Nature.

Крем, который использовался для создания искусственного загара, содержит растительный компонент форсколин, способный активировать выработку меланина пигментным клетками кожи (меланоцитами).

В то же время содержащееся в корнях растущего в Индии растения форсколи вещество форсколин обладает способностью стимулировать выработку cAMP в обход рецептора MC1R.   

В эксперименте, проведенном  американскими исследователями, использовались генетически модифицированные мыши с дефективными рецепторами пигментных клеток, кожа которых не вырабатывался меланин. Точно так же как люди с рыжим цветом волос, эти животные не загорали при умеренном ультрафиолетовом облучении, а слишком большие дозы ультрафиолета вызывали у них ожоги.

Однако, после обработки кремом с форсколином в коже животных началась выработка меланина, и она начала темнеть без воздействия ультрафиолета. По данным ученых, вызванный форсколином загар ничем не отличался от естественного загара, и, также как он, защищал животных от ожогов и других повреждений кожных покровов, связанных с избыточным ультрафиолетовым облучением.   

По словам координатора исследовательского проекта доктора Дэвида Фишера, в настоящее время у ученых нет уверенности, что созданный ими крем сможет проникнуть в кожу человека на достаточную глубину, чтобы вызвать тот же благотворный эффект, который был достигнут в эксперименте с грызунами.

Тем не менее, результаты эксперимента ясно показывают, что искусственно воссозданный загар по крайней мере отчасти обладает защитными свойствами естественного загара.

Кроме того, возможность изменить цвет кожи без воздействия ультрафиолета может сделать ненужными естественное и искусственное ультрафиолетовое облучение, повальное увлечение которыми вносят существенный вклад в рост числа онкологических заболеваний, полагает доктор Фишер.

Пересадка стволовых клеток эмбрионов человека способствовала восстановлению зрения у генетически модифицированных слепых крыс. Эксперимент, проведенный сотрудниками американской компании Advanced Cell Technology, доказывает возможность использования стволовых клеток в лечении пациентов с дегенеративными заболеваниями сетчатки глаз.

Отчет об исследовании опубликован в журнале Cloning and Stem Cells.

Нам удалось показать, что эмбриональные стволовые клетки человека способны восстановить зрительную функцию у животных, которые без лечения остались бы совершенно слепыми, - отмечает координатор исследовательского проекта доктор Роберт Ланза (Robert Lanza).

В эксперименте использовались генетически модифицированные крысы, у которых отсутствовала пигментная оболочка сетчатки глаза - слой клеток, поддерживающих и обеспечивающих питанием фоторецепторы сетчатки.

По словам доктора Ланзы, глаз является весьма удобным объектом для экспериментов по пересадке чужеродных стволовых клеток, поскольку иммунные реакции в этом органе значительно менее интенсивны, чем других органах и тканях организма.

В распоряжении ученых было 18 линий стволовых клеток человеческих эмбрионов, из которых в лабораторных условиях удалось получить 67 линий клеток пигментной оболочки сетчатки глаза. Полученные клетки были имплантированы в сетчатку подопытных животных. Вопреки опасениям ученых, они не переродились в злокачественные опухоли и начали выполнять функции собственных пигментных клеток сетчатки, которые отсутствовали у подопытных животных.

К концу эксперимента острота зрения у подопытных животных составляла около 70% от остроты зрения обычных крыс. При вскрытии у них были обнаружены полностью сформированные пигментные эпителии сетчатки.

 'Результаты эксперимента весьма интересны, поскольку они свидетельствуют о том, что в будущем мы получим возможность лечить заболевания глаз при помощи стволовых клеток', - отмечает в предисловии к публикации главный редактор Cloning and Stem Cells, ученый, клонировавший овечку Долли, доктор Иан Уильмут.

Комиссия независимых экспертов, дающая рекомендации Управлению по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA), признала искусственный межпозвоночный диск Prestige, разработанный компанией Medtronic Inc, безопасным и эффективным устройством.

Имплантация искусственного межпозвоночного диска, лицензии на клиническое использование которого добивается Medtronic, может стать более предпочтительной альтернативой операции - артродезу (неподвижному соединению) позвонков, применяющейся сейчас при дегенеративных заболеваниях и травмах межпозвоночных дисков.

Несмотря на отсутствие данных долговременных клинических наблюдений, эксперты FDA единогласно одобрили положительный отзыв на устройство.

Протез межпозвоночного диска Prestige является первым устройством такого рода и предназначен для имплантации в шейный отдел, испытывающий наименьшую по сравнению с другими отделами позвоночника нагрузку. Диск изготовлен из нержавеющей стали и состоит из двух частей, соединенных подвижным соединением и крепящихся к соседним позвонкам при помощи шурупов. В отличие от артродеза позвонков, установка Prestige позволяет сохранить подвижность межпозвоночного соединения, что значительно повышает качество жизни пациентов.

Практически одновременно с Prestige Medtronic представила на рассмотрение FDA второй аналогичный протез - полиуритановый межпозвоночный диск со стальными креплениями под названием Brayan. Сегодняшнее решение экспертов FDA касалось исключительно диска Prestige.

Данные клинических испытаний Prestige, предоставленные Medntonic, охватывали сведения о пациентах в возрасте до 43 лет, наблюдение за которыми после установки протеза продолжалось в течение 12-24 месяцев. Однако, по словам экспертов и разработчиков, есть все основания полагать, что протез сможет сохранять функциональность на протяжении десятилетий.

По словам представителей Medtronic, лицензия на медицинское применение Prestige может быть выдана FDA в начале 2007 года.

Нелюбовь некоторых людей к определенным видам овощей заложена в генах, полагают американские ученые. Возможно, эти генетические особенности связаны с выработанным в ходе эволюции адаптационным механизмом, призванным защитить организм от недостатка йода в окружающей среде.

К таким выводам пришли ученые из независимого некоммерческого Центра исследований химической чувствительности в Филадельфии, отчет о работе которых опубликован в журнале Current Biology.

Ученым давно известно, что расположенный на поверхности языка рецептор TAS2R существует в двух разновидностях, обеспечивающих различную степень чувствительности к горькому вкусу химических веществ глюкозинолатов, входящих в состав ряда зеленых овощей. Однако до последнего времени связь между наличием 'чувствительной' версии рецептора и выраженным отвращением некоторых индивидов к богатым глюкозинолатами овощам вызывала сомнения, поскольку считалось, что в сочетании с другими ингредиентами овощей вкус этих веществ может оставаться незамеченным.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи Мэри Сэнделл и Поль Бреслин провели эксперимент с участием 35 добровольцев. Участникам исследования предлагались на пробу кусочки 17 различных видов овощей, содержащих глюкозинолаты, в том числе турнепса, цветной капусты, капусты брокколи и редиски, а также 11 видов овощей, обладающих горьким вкусом, но не содержащих глюкозинолатов - шпината, горькой дыни, баклажана и др.

Все овощи подавались сырыми, поскольку термическое воздействие при приготовлении могло изменить их вкус. Участникам предлагалось устно оценить вкус предложенных им овощей, после чего у них брали образцы клеток эпителия ротовой полости для генетического анализа.

По данным ученых, богатые глюкозинолатами овощи казались на 60% более горькими тем участникам, которые обладали двумя копиями гена 'чувствительной' версии рецептора  TAS2R по сравнению с обладателями двух копий гена 'нечувствительной' версии рецептора. При этом горечь овощей, не содержащих глюкозинолаты, все испытуемые оценивали одинаково.

Эти данные полностью укладываются в гипотезу о том, что гены, и в частности ген TAS2R, оказывают существенное влияние на гастрономические предпочтения человека.

Способность воспринимать горький вкус ряда химических веществ представляет особый интерес для ученых, поскольку эти вещества часто обладают способностью оказывать мощное влияние на биохимические процессы в организме.

В частности, глюкозинолаты препятствуют усвоению йода, замедляя таким образом выработку гормонов щитовидной железы, регулирующих ряд важнейших функций организма. Таким образом, в основе генетически обусловленной повышенной чувствительности ко вкусу глюкозиналатов может лежать важный эволюционный механизм, позволяющий жителям некоторых местностей адаптироваться к хроническому недостатку йода в окружающей среде.