Сингапурские ученые создали недорогой портативный прибор для быстрой диагностики птичьего гриппа. Новое устройство определяет наличие опасного для человека штамма H5N1 всего за 30 минут, сообщает журнал Nature Medicine.

Методы диагностики птичьего гриппа, применяемые в настоящее время, выявляют штамм H5N1 в течение четырех и более часов, и могут использоваться только в условиях лаборатории. Прибор, созданный учеными из Института биоинженерии и нанотехнологий (Institute of Bioengineering and Nanotechnology), работает намного быстрее и может использоваться для оперативного выявления вспышки птичьего гриппа на фермах и крестьянских хозяйствах в отдаленных сельских районах.

Прибор представляет собой мини-лабораторию, анализирующую мазок из зева. Он одновременно выделяет и очищает вирус, а также увеличивая количество копий вирусной РНК до уровня, необходимого для проведения диагностического теста.

При проведении диагностики мазок из зева погружают в каплю, содержащую так называемые супермагнитные частицы. С помощью магнитного поля удается выделить вирусную РНК. Для удаления остаточных примесей образец отмывается, после чего генетический материал копируется с помощью полимеразной цепной реакции (ПЦР). Штамм H5N1 определяется с помощью стандартного теста. Весь диагностический процесс занимает всего 28 минут, свидетельствуют ученые.

Новое устройство размером с кубик Рубика и весит примерно 200 граммов, сообщил руководитель исследования Юрген Пиппер (Juergen Pipper). По его словам, стоимость одного экспресс-теста составит всего 20-50 центов, что примерно в 10 раз дешевле существующих методов. Кроме того, новая техника столь же чувствительна, как обычные тесты, утверждают ученые.

 В настоящее время заражение людей птичьим гриппом происходит при контакте с больными птицами. Однако ученые опасаются, что в случае мутации вирус H5N1 начнет передаваться от человека к человеку, что может привести к развитию пандемии. Именно поэтому крайне важен дешевый, простой в использовании, компактный и точный диагностический тест, подчеркнул Пиппер.

Всемирная организация здравоохранения подтвердила диагноз 'холера' у жительницы Багдада, несколько дней назад попавшей в больницу с признаками кишечной инфекции, передает AFP.

Эпидемия холеры в северных провинциях Ирака Сулеймания, Ирбиль и Тамим началась в конце августа. Число подтвержденных лабораторными тестами случаев холеры достигло 1500, общее же число госпитализированных со сходными симптомами приближается к 30 тысячам. По официальным данным, в результате эпидемии погибли как минимум десять иракцев, впрочем, эти цифры остаются без изменения уже больше недели.

Ирак является эндемичным по холере регионом, однако до последнего времени в стране фиксировалось не более 30 единичных случаев этого заболевания в год. Последняя крупная вспышка холеры на территории страны наблюдалась в 1999 году - тогда в течение одного дня было выявлено 20 больных.

По мнению специалистов, главной причиной новой эпидемии, о вероятности которой неоднократно предупреждала ВОЗ, является недостаток питьевой воды и неудовлетворительное состояние систем водоснабжения в крупных городах. Борьба с инфекцией в условиях продолжающейся войны осложняется массовыми перемещениями беженцев и невозможностью обеспечить безопасность медработников.

Беременность не только не усугубляет течение ВИЧ-инфекции, а напротив благоприятно сказывается на состоянии здоровья женщин. Более того, во время повторных беременностей риск прогрессирования заболевания становится еще более низким, чем у первобеременных, утверждают ученые из Университета Вандербильта (Vanderbilt University).

Проведенные ранее исследования показали, что риск передачи плоду вируса СПИДа от матери, получающей высокоактивную антиретровирусную терапию (HAART), достаточно низкий, и составляет примерно 1%. Однако ученым не было известно, какое влияние оказывает беременность на течение ВИЧ-инфекции у будущей матери.

Американские исследователи под руководством Тимоти Стерлинга (Timothy R. Sterling) изучили данные о состоянии здоровья 759 ВИЧ-инфицированных женщин, наблюдаемых ими в период с 1997 по 2004 год. 71% женщин (540 человек) получали высокоактивную антиретровирусную терапию (HAART). В обозначенный период у 18% женщин (139 человек) имела место первая или повторная беременность.

Ученые определяли риск прогрессирования ВИЧ-инфекции, под которым подразумевалось развитие СПИД-ассоциированного заболевания (саркомы Капоши, пневмоцистной пневмонии, кандидоз пищевода и т.д.) или летальный исход.

Ученые ожидали, что риск прогрессирования заболевания будет примерно одинаковым у беременных и небеременных женщин. Однако оказалось, что у беременных женщин этот показатель был ниже. У женщин с повторной беременностью риск прогрессирования ВИЧ-инфекции был еще более низким, чем у первобеременных, отметили ученые.

Во время беременности в организме женщины происходят существенные иммунологические изменения, которые могут оказывать благоприятный эффект на течение ВИЧ-инфекции и состояние здоровья будущей матери, предположил Стерлинг.

Отчет о результатах исследования был опубликован в Journal of Infectious Diseases.

Ученые расшифровали геном червя, вызывающего элефантиаз (слоновость) - обезображивающее заболевание,  которое приводит к гигантским отекам конечностей, молочных желез и гениталий.

Результаты расшифровки генома Brugia malayi - одного из наиболее распространенных возбудителей элефантиаза- опубликованы в журнале Science.

Личинки возбудителей элефантиаза филярий попадают в организм человека с укусами кровососущих насекомых. Паразитические черви заселяют лимфатические узлы, нарушая отток лимфы и вызывая обезображивающие отеки и тканей и органов больного.По данным ВОЗ, в Азии, Африке и Латинской Америке насчитывается около 150 миллионов больных элефантиазом. 40 миллионов из них стали инвалидами.

По словам авторов исследования, данные о генетических особенностях паразитического червя ускорят разработку новых лекарств и вакцин, способных защитить человека от этого страшного заболевания. Применяемые в настоящее время лекарства уничтожают личинки паразитических червей, однако бессильны против взрослых паразитов.

Кроме того, как и многие другие паразитические черви, филярии обладают способностью избегать атак иммунной системы хозяина. Каким образом это происходит, до конца не ясно, однако если данные генетиков позволят разгадать этот защитный механизм, его можно будет использовать на благо человека, например, для предотвращения отторжения донорских органов, или при лечении аутоиммунных заболеваний.

В западных районах Конго, затронутых вспышкой лихорадки Эбола, введен запрет на поцелуи и рукопожатия при встрече, сообщает Reuters. Таким образом местные власти пытаются остановить распространение смертельно опасной инфекции, способной легко передаваться от человека к человеку.

'Люди больше не целуются при встрече и даже не пожимают руки - таковы были инструкции врачей', - сообщил в телефонном интервью представитель местной правозащитной организации Энтони Бишамбу (Antoine Bushambu).

Первые случаи заболевания геморрагической лихорадкой, напоминающей Эбола, были зафиксированы в нескольких деревнях в провинции Касаи в апреле. К настоящему времени  число заболевших достигло 385 человек, 174 из них скончались.  

Лабораторный анализ образцов тканей 9 погибших выявил наличие в них вируса лихорадки Эбола. В то же время местные и иностранные врачи, работающие в районе вспышки, по-прежнему предполагают, что как минимум некоторые из зафиксированных смертей вызваны не геморрагической лихорадкой, а дизентерией или тифом.

Лихорадка Эбола и близкая к ней лихорадка Марбург - особо опасные инфекции, вызванные РНК-содержащими филовирусами. Их отличительным признаком являются обильные кровотечения различной локализации и кровоизлияния внутренних органов. Заражение возможно при контакте с кровью, слюной и другими выделениями больных.

Последняя крупная вспышка лихорадки Эбола была зафиксирована в Конго в 1995 году, тогда жертвами этого заболевания были признаны 245 местных жителей.