Ученые из Оксфордского университета обнаружили клетки, ответственные за возникновение одного из самых распространенных онкологических заболеваний у детей - острого лимфобластного лейкоза. Открытие было сделано при обследовании пары четырехлетних однояйцовых близнецов, сообщает журнал Science.

Одна из девочек, Изабелла Мерфи (Isabella Murphy), здорова, а у ее сестры Оливии (Olivia) в двухлетнем возрасте был диагностирован лейкоз - злокачественное заболевание кроветворной ткани. При обследовании Оливии была обнаружена хромосомная аномалия, проявляющаяся слиянием двух генов - нередкая находка у больных лейкозом. Руководитель исследования Тарик Энвер (Tariq Enver) и его коллеги выделили группу клеток, содержащих слившиеся между собой гены, и трансплантировали небольшое их количество мышам с иммунодефицитом. У мышей возникло заболевание подобное лейкозу человека. Исследователи сделали вывод о том, что найденные ими клетки являются стволовыми клетками лейкемии.

На следующем этапе исследования ученые поставили целью проследить происхождение стволовых клеток лейкемии до того момента как они стали злокачественными. Для этого они обследовали здоровую сестру Оливии - Изабеллу. В костном мозге Изабеллы было выявлено небольшое число клеток, также содержавших слившиеся гены. Однако эти клетки оказались незрелыми предшественниками стволовых клеток лейкоза, найденных у Оливии. Энвер обозначил их как 'прелейкемические стволовые клетки'. Ученые проследили путь этих клеток и установили, что они попали в организм Изабеллы от ее сестры внутриутробно, через общую плодную оболочку.

По словам Энвера, наличие прелейкемических стволовых клеток не означает, что у Изабеллы возникнет лейкоз. Они лишь немного (примерно на 10%) повышают риск развития этого заболевания. Ученый отметил, что лейкоз возникает в результате серии мутаций (например, в результате инфекции), что, очевидно, и произошло в случае Оливии.

Энвер высказал предположение, что существование стволовых клеток лейкемии и их предшественников может объяснить механизм развития ранних и поздних рецидивов лейкоза после ремиссии заболевания. Если после химиотерапии в организме пациента остается сколько-нибудь стволовых клеток лейкемии, им требуется небольшое количество времени, чтобы размножиться, после чего возникает ранний рецидив заболевания. Если же по окончании лечения сохраняется лишь некоторое количество прелейкемических стволовых клеток, то они могут спровоцировать лейкоз лишь в случае добавочных мутации, причем для этого требуется значительно больше времени.

По мнению ученых, их открытие может привести к созданию новых, более специфичных и щадящих методов лечения лейкоза. Кроме того, специалисты смогут контролировать эффективность химиотерапии, отслеживая содержание стволовых клеток лейкемии и их предшественников в организме пациентов.

Американские ученые открыли неизвестный ранее вирус, который, предположительно, является причиной одной из наиболее опасных форм рака кожи - рака из клеток Меркеля. Новый вирус, получивший название полиомавирус клеток Меркеля (Merkel cell polyomavirus, MCV), присутствует в 80% опухолей этого типа, сообщает журнал Science.

Клетки Меркеля располагаются в глубоких слоях эпидермиса кожи и считаются ответственными за тактильную чувствительность. Рак из клеток Меркеля является агрессивной злокачественной опухолью кожи, поражающей преимущественно пожилых людей и пациентов с ослабленным иммунитетом, в частности больных СПИДом, а также перенесших трансплантацию органа. Причина заболевания неизвестна.

Ученые из Института рака при Университете Питтсбурга (University of Pittsburgh Cancer Institute) исследовали образцы тканей опухоли из клеток Меркеля и обнаружили чужеродную ДНК, интегрированную в собственный геном опухоли. Руководитель исследования Патрик Мур (Patrick Moore) и его коллеги определили, что ДНК принадлежит неизвестному ранее вирусу из рода полиомавирусов. Указанный вирус удалось выделить в 8 из 10 (80%) образцов ткани раковой опухоли из клеток Меркеля и в 5 из 59 (8%) контрольных образцов тканей, взятых из различных участков тела здоровых людей.

По мнению ученых, вирус может являться одним из основных факторов, провоцирующих рост опухоли. Они предполагают, что вирус может синтезировать белок, способствующий росту опухоли, либо воздействовать на ген, сдерживающий рост опухоли.

'Полученные нами данные могут стать основой для диагностического теста или привести к созданию вакцины, которая поможет в лечении болезни и ее профилактике', - сообщил Патрик Мур. Между тем, ученый отметил, что их данные не являются окончательными и нуждаются в дополнительном подтверждении.

В США ежегодно диагностируется около 1,5 тысяч случаев рака кожи Меркеля, причем в последние десятилетия наблюдается заметный рост заболеваемости. Рак кожи Меркеля быстро метастазирует. Около двух третей пациентов умирают в течение пяти лет после установления диагноза.

Американская компания заявила об успешном клонировании эмбрионов человека. Исходным материалом для создания клонов послужили клетки кожи и яйцеклетки доноров. Тесты подтверждают, что полученные клоны генетически идентичны мужчине, предоставившему клетки кожи.

Опыты по клонированию человеческих клеток проводились и ранее, однако специалистам калифорнийской Компании Stemagen впервые удалось с успехом использовать для клонирования клетки взрослого человека, в данном случае - фибробласты кожи.

Пять полноценных эмбрионов, полученных в результате переноса ядер клеток кожи в яйцеклетки, были доведены до стадии бластоцисты. Генетический анализ подтвердил, что генотип трех из них полностью идентичен генотипу мужчины-донора. Кроме того, митохондрии из клеточной плазмы одного из зародышей были идентичны митохондриям женщины, предоставившей для эксперимента яйцеклетку. Это еще раз подтверждает, что процесс клонирования пошел запланированным путем.

Впрочем, ученым не удалось достичь главной цели клонирования - получения линий полипотентных стволовых клеток с генотипом конкретного человека - в данном случае это должен был быть донор клеток кожи. Именно такие клетки предполагается использовать для регенерации тканей всевозможных типов, утраченных в результате травм и неизлечимых в настоящее время заболеваний. По словам авторов исследования, их главной задачей на данном этапе было подтверждение результативности процесса клонирования, поэтому все полученные ими эмбрионы были отправлены на генетический анализ.

Напомним, что об успешном клонировании человеческих эмбрионов и получении нескольких линий стволовых клеток с генотипом, идентичным генотипу взрослых людей, заявил в 2004 году печально известный корейский ученый Хван У Сок. В следующем году результаты этих исследований, опубликованные в ведущих научных журналах, были объявлены подделкой. Разразившийся в результате международный скандал дискредитировал медицину стволовых клеток и привел к заметному снижению интереса общественности к этому направлению научных исследований.

Британское агентство по искусственному оплодотворению и эмбриологии выдало первые лицензии на создание эмбрионов-химер из клеток животных и человека. Их получили две группы исследователей из  Королевского колледжа Лондона и Университета Ньюкасла.

В июне прошлого года комиссия по этике Британской академии медицинских наук признала этическим приемлемым использование гибридных эмбрионов, полученных путем внесения ядер человеческих клеток в яйцеклетки животных - коров или кроликов. Такие эмбрионы могут стать альтернативным источником эмбриональных стволовых клеток, максимально приближенных по своим свойствам к человеческим.

Ученые из Королевского колледжа Лондона намерены использовать клетки химерных эмбрионов при разработке экспериментальных методик лечения болезней Альцгеймера, Паркинсона и других заболеваний нервной системы. Исследователи из Ньюкасла изучают процессы дифференциации стволовых клеток в клетки различных тканей, чтобы научиться воспроизводить этот процесс в лабораторных условиях.

Работающим с химерными эмбрионами ученым запрещено имплантировать их в матку животного или человека, кроме того, их необходимо уничтожить не позже, чем на 14-й день развития.

Ульяновская пенсионерка родила первого ребенка в 56 лет, пишет Комсомольская правда. Роды принимали врачи роддома первой городской клинической больницы Ульяновска. По их данным, ребенок появился на свет абсолютно здоровым, здоровью пожилой матери также ничего не угрожает.

Бывшая воспитательница детского сада Раиса Ахметдинова и ее муж Рашид прожили в браке почти 30 лет. Супруги воспитывали троих детей от первого брака мужа, однако общих детей у них не было. Раиса беременела несколько раз, однако всякий раз беременности заканчивались выкидышами - последний из них произошел 17 лет назад.

Зачатие столь позднего ребенка произошло естественным путем - без гормональной стимуляции и искусственного оплодотворения. О беременности женщине сообщили в поликлинике, куда она обратилась с жалобами на частые приступы тошноты.

Хотя беременность протекала нормально, пожилую пациентку на всякий случай дважды помещали в стационар на сохранение. Чтобы исключить возможные осложнения, женщине решили провести кесарево сечение. Младенец весом 2,63 килограмма и ростом 49 сантиметров появился на свет 13 января. Мать с первого дня кормит его грудью.

Средний возраст менопаузы - прекращения менструального цикла, после которого зачатие становится невозможным, составляет в среднем 51-52 года. В отдельных случаях месячный цикл, а значит и возможность зачать ребенка, может сохраняется до 55 и более лет. Значительно чаще роды в столь позднем возрасте происходят в результате экстракорпорального оплодотворения, при котором используются донорские яйцеклетки, либо яйцеклетки самих пациенток, замороженные до выхода из фертильного возраста.