Дети с повышенным интеллектом значительно чаще становятся вегетарианцами в более позднем возрасте. К таким выводам пришли сотрудники Университета Саутгемптона в результате многолетнего наблюдения за 8 179 жителями Великобритании. По данным исследователей, показатель IQ в группе детей, ставших к 30 годам вегетарианцами, был на пять пунктов выше среднего уровня их возрастной группы.

Отчет об исследовании опубликован в British Medical Journal.

Задействованные в исследовании дети прошли тесты на IQ в 1970 году в возрасте 10 лет. 20 лет спустя выяснилось, что 366 из них стали вегетарианцами.

При изучении результатов тестов двадцатилетней давности выяснилось, что IQ  детей, впоследствии ставших вегетарианцами, составлял в среднем 106 пунктов для мальчиков и 104 пункта для девочек. Общий показатель IQ в исследуемой группе составлял в среднем 101 пункт для мальчкиков, и 99 пунктов для девочек.

Около трети участников, назвавших себя вегетарианцами, продолжали употреблять в пищу рыбу или курятину, однако ученые не обнаружили какого-либо соответствия между уровнем  IQ и строгостью вегетарианской диеты.

В целом среди участников, выбравших во взрослом возрасте вегетарианство, преобладали женщины. Вегетарианцы отличались более высоким уровнем образования или квалификации, однако средний уровень их доходов не был выше, чем в группе невегетарианцев. 

'Мы всегда знали, что вегетарианство - выбор образованных и сострадательных людей, стремящихся принести пользу животным, людям и окружающей среде, теперь же у нас есть научными данными, которые доказывают это', - заявила, комментируя результаты исследования, представитель британского Вегетарианского общества Лиз О'Нил.

В США объявлено о досрочном освобождении из тюрьмы бывшего врача Джека Кеворкяна (Jack Kevorkian), осужденного в 1999 году за оказание помощи в совершении самоубийства, и получившего во время судебного процесса прозвище 'доктор Смерть'.

Как сообщает AP, 78-летний Кеворкян выйдет на свободу 1 июня 2007 года и, по заявлению его адвокатов, намерен поселиться в пригороде Детройта и жить на социальное пособие.

Дело Кеворкяна в конце 90-х получило большую известность. До своего ареста он являлся активным сторонником законодательного разрешения эвтаназии и, по собственному утверждению, помог свести счеты с жизнью 130 обратившимся к нему людям.

Тела самоубийц он оставлял в мотелях, в приемных больниц и моргов. Он открыто призывал власти либо принять соответствующий закон, либо остановить его. Прокуратуре удалось выдвинуть против доктора обвинения лишь после того, как в руки правосудия попала видеозапись самоубийства 52-летнего Томаса Йорка, которому ассистировал Кеворкян.

Он был осужден за убийство второй степени и приговорен к тюремному заключению сроком от 10 до 25 лет.

Исследователи из Университета штата Юта разрабатывают гель-презерватив, способный защитить женщину от заражения ВИЧ-инфекцией. Попадая во влагалище, гель образует плотную пленку, которая при контакте со спермой вновь превращается в жидкость, и выделяет вещества, уничтожающие болезнетворные вирусы и бактерии.

По словам автора изобретения Патрика Кайзера, новая разработка может помочь женщинам самостоятельно обезопасить себя от заражений при половых контактах.

В настоящее время основным средством предотвращения заражения заболеваниями, передающимися половым путем, остаются обычные презервативы, решение о применении которых преимущественно зависит от мужчин. В особо уязвимом положении находятся женщины беднейших стран мира, которые часто полностью зависят от своих мужей или партнеров и не всегда могут настоять на безопасном сексе. В таких регионах гетеросексуальные контакты остаются основным путем передачи ВИЧ-инфекции.

Разработанный группой Кайзера сложный органический полимер меняет свои свойства в зависимости от температуры и кислотности среды. В нейтральной среде при комнатной температуре он принимает форму геля, а при температуре человеческого тела и в кислой среде влагалища затвердевает в плотную пленку. Попадающая во влагалище семенная жидкость нейтрализует кислотно-щелочной баланс, в результате чего гель снова переходит в жидкое состояние.

Добавление в гель микробицидных препаратов позволит уничтожить болезнетворные вирусы и бактерии сразу после завершения полового акта. При этом до полового акта достаточно токсичные сами по себе лекарства будут находиться в связанном состоянии, не причиняя вреда клеткам стенок влагалища.

Разработчики признают, что для достижения полной безопасности новому продукту еще может потребоваться дополнительная доработка. Однако предварительные лабораторные исследования показали, что новый препарат намного менее токсичен, чем другие разрабатываемые в настоящее время микробицидные гели и кремы. Кроме того, он будет весьма удобен в применении, поскольку наносить его достаточно раз в сутки, а не непосредственно перед половым актом, как другие средства аналогичного действия.

Британские ученые выявили редкую мутацию, которая приводит к полной потере болевой чувствительности.

Обнаружить генетическую аномалию удалось благодаря изучению генома членов трех состоящих в отдаленном родстве семей, живущих Северном Пакистане. В этих семьях регулярно рождались дети, которым было незнакомо чувство боли. Некоторые из них зарабатывали на жизнь уличными представлениями, во время которых прокалывали свое тело ножами и спицами и ходили по углям. Несмотря на нечувствительность к боли, носители мутантного гена могли чувствовать прикосновения, тепло, холод и вкус.

Отчет об исследовании опубликован в журнале Nature.

Изучив геномы шести человек, страдающих этим крайне редким наследственным заболеванием, ученые пришли к выводу, что причиной аномалии является единичная мутация гена под названием SCN9A, отвечающего за структуры белка, обеспечивающего проницаемость натриевых каналов в нервных клетках.

Отсутствие болевых рефлексов значительно повышает вероятность переломов, тяжелых ожогов и хронических воспалительных процессов - их многократно переносили все обследованные учеными носители гена, некоторые из них в результате стали инвалидами, а один ребенок погиб в свой 14-й день рождения, спрыгнув с крыши высокого здания. У двоих больных отсутствовали губы и части языка - они сжевали их в раннем детстве, после того, как у них начали прорезываться зубы.

По словам одного из авторов исследования, профессора  Кембриджского университета Джона Вуда, открытие генетического механизма данного заболевания может привести в будущем к созданию нового поколения мощных обезболивающих препаратов.

'С точки зрения потенциала, это не менее важно, чем, например, открытие рецепторов к морфину. Особенно удивительно, что другая мутация этого гена, ведущая к избыточной активности натриевых каналов, приводит к хроническим болям при некоторых наследственных болезнях', - добавил он.

В медицинской литературе описано всего несколько случаев наследственного отсутствия болевой чувствительности. Первое такое сообщение датируется 1932 годом.

Масштабные клинические испытания, проведенные американскими исследователями а Африке, показали, что обрезание крайней плоти снижает риск заражения ВИЧ-инфекцией для гетеросексуальных мужчин на 50%. Защитный эффект оказался настолько значительным, что организаторы сочли неэтичным продолжать исследование, и разрешили провести обрезание мужчинам, составлявшим контрольную группу.

В двух экспериментах, параллельно проводившихся в Кении и Уганде специалистами Национального института здравоохранения США, приняли участие в общей сложности 8000 мужчин, придерживавшихся гетеросексуальной ориентации. Перед началом исследования части участников было проведено обрезание.

Согласно первоначальному плану, исследование должно было продолжаться вплоть до июля 2007 года. Однако промежуточные результаты показали, что число новых случаев заражений ВИЧ в группах обрезанных африканцев а Кении и Уганде был ниже аналогичного показателя в контрольных группах соответственно на 53% и 48%.

После этого организаторы решили прервать исследование, и предложили сделать обрезание необрезанным участникам исследования.

Предыдущее аналогичное исследование, проведенное в прошлом году в ЮАР, продемонстрировало 60-процентное снижение числа новых случаев ВИЧ-инфекции в группе обрезанных гетеросексуалов.

Исследований, посвященных влиянию обрезания на распространение ВИЧ среди гомосексуалистов, пока не проводилось.

Механизм защитного действия обрезания крайней плоти до сих пор не совсем ясен ученым. По одной из версий, определенные разновидности клеток, расположенных на этом небольшом участке кожи, особенно восприимчивы к заражению ВИЧ. С другой стороны, удаление крайней плоти приводит к огрублению покровов головки полового члена, что снижает риск появления на ней кровоточащих микротрещин во время полового акта.

Ранее в этом году международная группа специалистов по профилактике ВИЧ-инфекции опубликовала исследование, доказывающее методом математического моделирования, что поголовное обрезание мужского населения экваториальной Африки могло бы предотвратить 6 миллионов новых случаев заражения ВИЧ и около 3 миллионов смертей от СПИДа в ближайшие десятилетия.

Ученые подчеркивают, что обрезание не является панацеей в борьбе с эпидемией ВИЧ на Африканском континенте. Пропаганду и внедрение нового способа снижения риска ВИЧ-инфекции в Африке необходимо сочетать с более традиционными мерами: пропагандой безопасного секса, снижения числа случайных половых партнеров, и т.д., считают они.