Скорость, с которой ВИЧ-инфекция переходит в СПИД, определяется носительством того или иного варианта ДНК митохондрий. Некоторые варианты митохондриальной ДНК (так называемые гаплогруппы) ассоциируются с ускорением развития СПИДа в два раза, сообщает журнал New Scientist.

Стивен О'Брайан (Stephen O'Brien) и его коллеги из Национального института рака в Фредерике (штат Мэриленд, США) изучили данные пяти долгосрочных исследований с участием 1833 ВИЧ-инфицированных пациентов. Все исследования были проведены в 80-х и начале 90-х годов прошлого века, до широкого внедрения антиретровирусной терапии, что позволило проследить естественный ход развития заболевания.

В ходе экспериментов ученые определяли продолжительность течения ВИЧ-инфекции у пациентов до развития СПИД-ассоциированных заболеваний. Эти данные сопоставлялись с их вариантом ДНК митохондрий - клеточных структур, занимающихся выработкой энергии. Митохондриальная ДНК, передающаяся только по материнской линии, позволяет определить географическое происхождение семейной группы. В зависимости от вариаций митохондриальной ДНК выделяют так называемые гаплогруппы, которые показывают, к какой генеалогической ветви человечества относится той или иной человек.

Выяснилось, что у людей, принадлежащих к митохондриальной гаплогруппам U5a1 и J, ВИЧ-инфекция прогрессировала в два раза быстрее, чем в среднем у участников. В тоже время у тех, кто принадлежал к гаплогруппе H3, СПИД развивался более чем в два раза дольше, показало исследование.

Ученые отметили, что митохондриальные гаплогруппы различаются по количеству вырабатываемой ими энергии, причем гаплогруппы U5a1 и J вырабатывают меньшее количество энергии. Провоцируемый ВИЧ апоптоз (клеточная гибель) активнее протекает в тех иммунных клетках, митохондрии которых вырабатывают меньше энергии. Этот факт может служить возможным объяснением ускоренного развития СПИДа у пациентов, принадлежащих к гаплогруппам U5a1 и J.

В будущем определение митохондриальной ДНК может быть использовано при прогнозировании развития ВИЧ у пациента, а также для определения сроков начала антиретровирусной терапии, резюмировали ученые.

Human DNA may set off AIDS timebomb - New Scientist, 14.12.2008
Экспериментальную методику лечения СПИДа успешно испытали на макаках - Медновости, 11.12.2008
Ежегодно ВИЧ-инфицированные россиянки рожают 8 тысяч детей - Медновости, 09.12.2008

Римская католическая церковь опубликовала очередной программный документ, определяющий пределы применения клеточных технологий для придерживающихся католического вероучения исследователей. Инструкция под названием Dignitas Personae ('Достоинство личности') ужесточает ряд запретов из предыдущей версии католического учения по вопросам биоэтики.

В частности, документ впервые в явной форме запрещает ученым использовать в исследованиях ткани и клетки, полученные путем разрушения человеческих эмбрионов. До последнего времени ряд исследователей считали достаточным для церковного одобрения своей деятельности лишь собственное участие в непосредственном процессе разрушения человеческих зародышей. Отныне, как отмечает журналист американской газеты National Catholic Reporter Джон Аллен, задействованные в таких экспериментах католики должны либо прекратить свою работу, либо порвать с церковью.

Помимо этого, подтверждается запрет на терапевтическое клонирование эмбриональных клеток, а также на создание химерных эмбрионов путем слияния клеток животных и человека.

Ватикан по-прежнему снисходительно относится к использованию в медицине так называемых взрослых стволовых клеток, источником которых служат такни взрослых доноров, а также клеток пуповинной крови. Также не является грехом изучение и медицинское применение тканей эмбрионов, смерть которых наступила вследствие естественных причин, а не искусственного прерывания беременности.

Ватикан решил оставить открытым вопрос о правомочности использования в научных целях технологии измененного ядерного трансфера (altered nuclear transfer), суть которой состоит в создании заведомо неспособных развиться в полноценный эмбрион групп эмбриональных клеток. По-прежнему допускается и применение генной терапии, за исключением терапевтического воздействия на геном эмбриональных клеток, которое, по мнению ватиканских экспертов, пока еще недостаточно изучено.

Подготовленная Конгрегацией вероучения Римской католической церкви инструкция Dignitas Personae стала дополнением к основному документу по вопросам биоэтики - инструкции 1987 года Donum Vitae ('Дар Жизни'), работу над которым возглавлял кардинал Йозеф Ратцингер - будущий папа Бенедикт XVI.

Vatican toughens stance on embryo research - Nature, 12.12.2008
Ватикан одобрил выращивание стволовых клеток из кожи - Медновости, 22.11.2007
Африканский архиепископ предупредил верующих о зараженных ВИЧ презервативах - Медновости, 27.09.2007

В ходе масштабного исследования международная команда ученых описала шесть генетических вариантов, ассоциирующихся с избыточной массой тела. Почти все эти гены связаны с работой структур головного мозга, участвующих в регуляции пищевого поведения.

Ученые под руководством Инес Барросо (Ines Barroso) проанализировали геном 90 тысяч человек. По итогам исследования они пришли к выводу, что шесть вариантов генов ассоциируются с увеличением индекса массы тела (ИМТ) - стандартным показателем, который рассчитывается по соотношению веса и квадрата роста. Выяснилось также, что пять из шести описанных генов участвуют в регуляции пищевого поведения - прежде всего, чувства голода и насыщения, - в соответствующих центрах головного мозга, то есть не связаны с особенностями пищеварения и обмена веществ, заявила Барросо.

По данным близнецовых исследований, показатель ИМТ в 40-70% зависит от генетических особенностей человека. При этом большинство известных на сегодняшний день генов алиментарного (пищевого) ожирения связаны с работой головного мозга. С учетом новых данных, в будущем могут быть созданы генетические тесты для выявления лиц, предрасположенных к ожирению. Кроме того, могут быть разработаны новые препараты, участвующие в регуляции аппетита, считают специалисты.

Подробный отчет о результатах исследования был опубликован в журнале Nature Genetics.

Obesity All In Your Head? Brain Genes Associated With Increased Body Mass - Science Daily, 14.12.2008
Скорость поглощения пищи влияет на массу тела - Медновости, 22.10.2008
Избыточный вес продлевает жизнь - Медновости, 08.11.2007

Останкинская прокуратура начала расследование по факту обнаружения на северо-востоке Москвы тел мертворожденных младенцев в возрасте 14-28 недель, передает РИА Новости.

По данным агентства, завернутые в целлофановые пакеты останки пяти мертворожденных были найдены дворниками в мусорных контейнерах на Анненской улице 14 декабря. По оценкам судмедэкспертов, четыре плода находятся на 24-28 неделе развития, еще один - на 14-й неделе. В то же время, по данным Интерфакса, дворники нашли не пять, а шесть тел.

Согласно предварительной версии, обнаруженные останки являются последствиями абортов, которые, скорее всего, были произведены в одной из московских клиник нелегально.

Эксперты подчеркивают, что на столь поздних сроках беременности аборты делаются исключительно по медицинским показаниям. Поскольку подобные операции достаточно сложны, проводить их могут только квалифицированные специалисты в условиях медицинского учреждения. 

В настоящее время  решается вопрос о возбуждении уголовного дела по статье "незаконная врачебная деятельность". С понедельника начнутся проверки столичных женских консультаций, где, возможно, состояли на учете беременные женщины.

Вместе с тем, в беседе с корреспондентом РИА Новости представитель правоохранительных органов высказал предположение, что пациентки подпольного абортария могли находиться в Москве нелегально, и не были зарегистрированы в официальных медицинских учреждениях. В таком случае, подчеркнул источник агентства, следствие может столкнуться с серьезными затруднениями.

В Новороссийске стартовала неделя "без абортов" - Медновости, 24.11.2008
Госдума собирается запретить рекламу абортов - Медновости, 21.04.2008
Доярка получила два года колонии-поселения за криминальный аборт - Медновости, 11.03.2008

Американские ученые пришли к выводу, что компьютерная игра из разряда стратегий может улучшать мыслительные способности у людей старше 60 лет.

У пожилых людей зачастую снижаются способности к процессам, требующим контроля со стороны исполнителя, которые включают планирование, запоминание, одновременное выполнение нескольких задач и обработку неоднозначных суждений. Предыдущие поиски способа поддержания этих способностей упирались в то, что развивался лишь тот навык, который задействован в конкретном упражнении.

Исследователи из Университета Иллинойса решили использовать в качестве подобного упражнения компьютерную игру 'Rise of Nations', которая предусматривает освоение новых территорий, постройку городов, развитие экономики и участие в военных действиях. В эксперименте приняли участие 40 пожилых добровольцев, половина из которых в общей сложности 23,5 часа играла в указанную игру, а другая половина вошла в контрольную группу. Все добровольцы из экспериментальной группы прошли ряд тестов для оценки исследуемых функций до, после и во время игры.

Выяснилось, что у игравших в 'Rise of Nations' по сравнению с контрольной группой были значительно лучше показатели переключения между задачами, функционирования памяти и постановки задач. Причем улучшение показателей прямо зависело от времени, проведенного за игрой. Игра, тем не менее, не повлияла на способность к запоминанию последовательности слов, к нумерации объектов и к подавлению некоторых психологических реакций.

Не исключено, что в скором времени пожилым людям начнут рекомендовать компьютерные игры в терапевтических целях.

Strategic video game improves critical cognitive skills in older adults - EurekAlert!, 11.12.2008
Создан виртуальный тренажер для парамедиков - Медновости, 28.10.2008
Видеоигры оказались полезными для хирургов - Медновости, 18.08.2008